A találkozó házigazdája, Santiago Peña paraguayi elnök – aki a csúcstalálkozón átadta a szervezet soros elnökségét Uruguaynak – nyitóbeszédében élesen bírálta a Mercosuron belüli egyenlőtlenségeket. Úgy fogalmazott, a tagországok nem azonos feltételek mellett működnek, hiszen eltérő gazdasági adottságokkal, ipari háttérrel és logisztikai lehetőségekkel rendelkeznek.
A Mercosur 35 éves fennállására utalva Peña úgy vélte, ideje kézzelfogható eredményeket felmutatni a belső aránytalanságok felszámolásában. Szerinte az idén januárban aláírt, még ratifikációra váró EU–Mercosur kereskedelmi megállapodás jelenlegi formájában nem biztosít méltányos feltételeket valamennyi tagállam számára.
Az államfő kifogásolta, hogy az Európai Unió által biztosított kedvezményes vámkontingensek elosztása nem szolgálja egyformán a kevésbé fejlett tagországok gazdasági felzárkózását. „Mi értelme Európával megállapodást kötni, ha az új piacokhoz való hozzáférés nem segíti a még fejletlenebb országok fejlődését?” – tette fel a kérdést.
Peña szerint a kérdés az igazságosságról szól. Úgy fogalmazott, ha a Mercosur hiteles kíván maradni a nemzetközi partnerek szemében, először saját tagjai között kell biztosítania a méltányos bánásmódot. Szerinte olyan integráció, amelyben az erősebb gazdaságok a gyengébbek rovására érvényesítik érdekeiket, nem felel meg a blokk alapvető szellemiségének.
Az Európai Unió a megállapodás keretében kedvezményes vámtarifákkal járó importkvótákat biztosít a Mercosur számára, amelyek elosztásáról a dél-amerikai gazdasági tömörülés dönt a tagállamok között.
