A C–130-as típusú katonai gép Azerbajdzsánból tartott Törökország felé, amikor Grúzia keleti részén, a Kakheti régióban, Sighnaghi település közelében lezuhant. Ankara egyelőre nem közölt hivatalos indoklást a 2020 óta legsúlyosabb katonai légi balesetre.
A török és grúz hatóságok közösen kezdték meg a helyszíni vizsgálatot. Az első felvételeken összegyűrődött fémdarabok láthatók a füves domboldalon, míg közösségi médiában terjedő, eddig nem hitelesített videók szerint a gép a levegőben darabokra szakadt, és lángokban zuhant a földre. Szerdán a török védelmi minisztérium nyilvánosságra hozta a balesetben elhunyt húsz katona névsorát.
Részvétét fejezte ki Azerbajdzsán és Grúzia vezetése, valamint Mark Rutte, a NATO főtitkára is. Tom Barrack, az Egyesült Államok törökországi nagykövete szolidaritásáról biztosította Törökországot a tragédia után.
Yasar Guler török védelmi miniszter kedden egyeztetett grúz és azeri kollégáival, valamint Azerbajdzsán vezérkari főnökével a kutatási és mentési műveletekről.
A C–130 Hercules típusú repülőgépet az amerikai Lockheed Martin vállalat gyártja. A gyártó közleményben fejezte ki részvétét, és jelezte, hogy mindenben támogatja Törökországot a vizsgálat során.
A C–130 Hercules a világ egyik legismertebb katonai repülőgépe, amelyet több ország légierői is használnak. Négy hajtóművének köszönhetően alkalmas burkolatlan kifutópályákon történő fel- és leszállásra, emellett számos feladatkörben – köztük harci, légideszant és felderítő műveletekben – is bevethető.
