A két csapat korábban még soha nem játszott egymással, ehhez képest az első tíz percet nem éppen az óvatos futball jellemezte, a kezdő sípszó után egymásnak is estek a felek. Az előzetes várakozások és a keretek alapján a legtöbben a norvégokat tartották az esélyesnek, de Irak eleinte eltüntette a 26 helyezésnyi világranglista-különbséget. A folyamatos norvég labdabirtoklás és az egyre növekvő nyomás azonban végül megtörte az irakiakat, a 29. percben az európai vb-selejtezők legeredményesebb játékosa, Erling Braut Haaland szerezte meg a vezetést az északiaknak. Irak azonban nem hagyta magát, egyszer-egyszer eljutott az ellenfél tizenhatosáig, és a 39. percben szépen felépített támadás végén Ajmen Husszein fejelt Nyland hálójába. De nem maradt sokáig döntetlen az állás, négy perccel később Haaland óriási iraki hibát kihasználva megszerezte második gólját is, ezzel Norvégia vb-történetének első duplázójává vált. A játékrész végén Iraknak volt lehetősége az egyenlítésre, de előbb a jobb kapufa mellett csorgott el al-Hamadi kísérlete, majd Hasim lőtt centikkel a léc fölé.
A második félidőben nem sokat változott a játék képe, az iram kissé csökkent, és bár Iránnak volt két lehetősége, egyikből sem tudott igazán komoly helyzetet kialakítani. Az ivószünet után feléledtek a norvégok, a 76. percben Thorstvedt lövése blokkról szögletre pattant, a sarokrúgást követően pedig Leo Östigard fejelt az iraki kapuba. Mikor már úgy tűnt, ez marad a végeredmény, a 96. percben Husszein még betalált a saját kapujába (is), így Norvégia megszerezte a csoportelsőséghez elegendő negyedik gólt.
Norvégia a csoportkör második fordulóban Szenegállal találkozik, míg az irakiaknak az előző vb ezüstérmese ellen kellene csodát tenniük.
I CSOPORT, 1. FORDULÓ
IRAK–NORVÉGIA 1–4 (1–2)
Boston, Gillette Stadion, 63 106 néző. Vezette: Pierre Atcho (Gabon).
Irak: Dzsalal Hasszan – Husszein Ali (73. perc Musztafa Szadun), Zaid Tahszin, Akam Hasim, Merhasz Doszki – Ibrahim Bajes (78. perc Mohanad Ali), Amir al-Ammari, Zaid Iszmail (59. perc Zidane Ikbal), Ali Dzsaszim (73. perc Ahmed Kaszem) – Ajmen Husszein, Ali al-Hamadi (59. perc Marko Fardzsi). Szövetségi kapitány: Graham Arnold (Ausztria).
Norvégia: Örjan Nyland – Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjörn Heggem, David Möller Wolfe (73. perc Leo Östigard) – Martin Ödegaard (81. perc Patrick Berg), Sander Berge, Fredrik Aursnes (73. perc Kristian Thorstvedt) – Alexander Sörloth (73. perc Oscar Bobb), Erling Braut Haaland, Antonio Nusa (73. perc Andreas Schjelderup). Szövetségi kapitány: Stale Solbakken.
Gól: Ajmen Husszein – 39. perc, illetve Erling Braut Haaland 2 – 29. és 43., Leo Östigard – 76., továbbá Ajmen Husszein – 96. perc, öngól).
