Az amerikaiak sorozatban negyedik világbajnokságukon jutottak el a nyolcaddöntőig, de a 2002-es torna óta képtelenek továbblépni. Kiesésükkel az utolsó társházigazda is „elvérzett” Kanada és Mexikó után.
A belga válogatott a nyolc között pénteken 22 órától a spanyolokkal játszik Los Angelesben.
Mozgalmas első félidőt játszott a két csapat. A belgák már a kilencedik percben vezetést szereztek, Charles de Ketelaere, kihasználva az amerikaiak védelmi hibáját, közelről talált be, de az előny birtokában nem nyugodhatott meg, mert a társházigazda erőteljes támadásokkal veszélyeztetett (0–1). Leginkább Folarin Balogun volt elemében, akinek pályára lépése éles vitát váltott ki, mivel az előző mérkőzésen, a bosnyákok ellen kiállította a játékvezető, a nemzetközi szövetség azonban felfüggesztette a támadó eltiltását (Donald Trump elnök telefonhívása után). Az AS Monaco légiósa, ha már ott volt a pályán, próbálta hasznossá tenni magát, és a 31. percben kiharcolta a 25 méteres szabadrúgást, amelyből csapattársa, Malik Tillman egyenlített – a labda Hans Vanaken fején is megpattant (1–1). Sokáig azonban nem örülhettek a hazaiak, mert De Ketelaere két perccel később ismét a belgáknak szerzett vezetést, négy méterről fejelt a bal felső sarokba (1–2).
Fordulás után az előnyben lévő európai együttes átadta a kezdeményezést az amerikaiaknak, akik az első játékrészben látott lendülettel rohamoztak. Érett az egyenlítés, de a védelem megint összehozott egy gólt. Előrevágott labdára De Ketelaere sprintelt, de úgy tűnt, a tizenhatoson kívülre kifutó Matt Freese útját állja. A kapus azonban tétovázott a labda megjátszásával, a kétgólos csatár megzavarta, így Vanaken is betalálhatott (57. perc: 1–3). Az újabb találat megfogta a házigazdát, korántsem lehetett érezni az átütőerőt a játékában. Balogun a 82. percben közel került a szépítéshez, de Thibaut Courtois első bravúros védésével megakadályozta, hogy az amerikai csatár szorossá tegye a hajrát, a végeredményt pedig Romelu Lukaku állította be a 93. percben.
NYOLCADDÖNTŐ
EGYESÜLT ÁLLAMOK–BELGIUM 4–1 (2–1)
Seattle, Lumen Field, 66 925 néző. Vezette: Adam Mahadmeh (Jordánia).
Egyesült Államok: Matt Freese – Alexander Freeman, Christopher Richards, Timothy Ream, Antonee Robinson (92. perc Maximilian Arfsten) – Malik Tillman, Tyler Adams (72. perc Ricardo Pepi) – Sergiño Dest (46. perc Giovanni Reyna), Weston McKennie, Christian Pulisic (59. perc Sebastian Berhalter) – Folarin Balogun (92. perc Haji Wright). Szövetségi kapitány: Mauricio Pochettino (Argentína).
Belgium: Thibaut Courtois – Timothy Castagne, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Maxim de Cuyper – Nicolas Raskin (89. perc Axel Witsel), Amadou Onana (21. perc Hans Vaneken) – Dodi Lukébakio (67. perc Jérémy Doku), Youri Tielemans, Leandro Trossard (89. perc Alexis Saelemaekers) – Charles de Ketelaere (67. perc Romelu Lukaku). Szövetségi kapitány: Rudi Garcia (Franciaország).
Gól: Malik Tillman – 31. perc, illetve Charles de Ketelaere 2 – 9. és 33., Hans Vanaken – 57., valamint Romelu Lukaku – 93. perc.
