A baktérium vibriózist okozhat, amely egyrészt fertőzött tengervíz vagy fertőzött tengeri eredetű élelmiszerek – elsősorban nyers vagy nem megfelelően hőkezelt kagylók és más tengeri herkentyűk – fogyasztásával kerülhet az emberi szervezetbe. Másrészt a Vibrio megfertőzheti a fület, a bőrt, illetve a nyílt sebeket is. Amennyiben a baktérium nyílt sebbe kerül, az érintett terület kipirosodhat, megduzzadhat, fájdalmassá válhat, és súlyosabb esetekben a fertőzés gyorsan továbbterjedhet.
A tünetek attól függnek, hogyan jutott be a baktérium a szervezetbe. A Vibrio baktériumok által okozott fertőzések többsége enyhe lefolyású, azonban két törzs, a Vibrio cholerae O1 és a Vibrio cholerae O139, a kolera kialakulásáért felelős.
Az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ (ECDC) szerint a kezeletlen fertőzések súlyos szövődményekhez vezethetnek, például szövetelhaláshoz (nekrózishoz), vérmérgezéshez (szepszishez), valamint szélsőséges esetben akár végtagamputációhoz is. A fertőzés különösen veszélyes a krónikus májbetegségben szenvedők, a legyengült immunrendszerű személyek, valamint más súlyos alapbetegségben szenvedők számára.
A Vibrio baktérium okozta fertőzések Európában viszonylag ritkák, azonban az utóbbi években – különösen a kontinens északi részén – emelkedett az esetek száma. Az ECDC szerint a fertőzések előfordulása elsősorban a hosszan tartó hőhullámokkal és a tengervíz magasabb hőmérsékletével függ össze. A statisztikák szerint 2018-ban összesen 445 esetet regisztráltak, ami több mint háromszorosa a 2014 és 2017 közötti időszak évi átlagosan 126 esetének.
Az ECDC azt javasolja, hogy ne fogyasszunk nyers vagy nem megfelelően hőkezelt tengeri eredetű élelmiszereket, különösen osztrigát és más kagylóféléket. A tengeri herkentyűket mindig alaposan hőkezeljük, s kerüljük a tengervízben való fürdőzést, ha nyílt sebünk van, vagy nemrég piercinget készíttettünk. Az ECDC naponta frissíti azt az interaktív térképet, amely nyomon követi a Vibrio baktérium előfordulását Európában. A román és a bolgár tengerparton a hatóságok fokozott óvatosságra intik a turistákat, különösen akkor, amikor a tengervíz hőmérséklete az átlagosnál magasabb.
