Argentína a hatodik vb-elődöntőjét játszotta, s valamennyit megnyerte (1930, 1986, 1990, 2014 és 2022; utána a trófeát 1986-ban és 2022-ben emelhette magasba – az első vb-címénél, 1978-ban más formátummal, elődöntő nélkül játszottak). Anglia hatvan év után juthatott volna újra világbajnoki döntőbe, és mindhárom elődöntőjét elvesztette (1990, 2018 és 2026).
Az argentin válogatott vasárnap 22 órakor Spanyolországgal játszik a New York-i fináléban, míg az angolok szombatról vasárnapra virradóra éjfélkor Miamiban a harmadik helyért lépnek pályára a franciák ellen.
A futball szépségeiből nem sokat lehetett felfedezni az első játékrészben, mert eléggé egysíkú játékot választott mindkét csapat. Nagyjából három-négy passz után ugyanis érkezett az ellenfél, és buktatta a labdát birtokló játékost, ráadásul a játékvezető rendre csak szóban figyelmeztette a szabálytalankodókat. A feszültség a játék rovására ment, s bár az angolok próbáltak néhány támadást vezetni, kapura lövésig nem jutottak el. Leginkább Jude Bellingham bánta a szigorú őrizetet, a Real Madrid játékosa rendre a gyepen találta magát, mert ha átjutott egy, legfeljebb két argentinon, utána feltartóztatták. Igaz az argentinok még ennyit sem mutattak a tudásukból, mindössze egyetlen távoli Enzo Fernández-lövés jelentette a legnagyobb veszélyt az ellenfél kapujára.
A szünet után aktívabban kezdtek az argentinok, Julián Álvarez kétszer is helyzetbe került, de nem sikerült bevennie Jordan Pickford kapuját. Mielőtt azonban felbátorodtak volna a dél-amerikaiak, Anthony Gordon megszerezte az 55. percben vezetést az angoloknak: Morgan Rogers szerezte meg a labdát a jobb szélen, középre emelt, érkezett Gordon, és négy méterről a jobb alsó sarokba lőtt (1–0). A gól jót tett a színvonalnak, mert a két csapat elkezdett a játékkal foglalkozni, különösen a címvédő ritmusváltása volt érzékelhető. Előbb a csereként pályára lépett Nico González fejesénél Pickford mentett a gólvonalon, majd Alexis Mac Allister ugyancsak fejjel próbálkozott, de a labda a jobb kapufáról pattant vissza.
Az angol válogatott a vezetés megszerzését követően teljesen visszahúzódott a tizenhatosa elé, a hajrában pedig már öt védővel próbálta tartani az eredményt, de nem sikerült kihúznia, mert Enzo Fernández egyenlített a 85. percben: Lionel Messi a tizenhatos jobb oldalától passzolt a támadó középpályásnak, aki 22 méterről jobbal a kapu jobb oldalába vágta a labdát (1–1).
Sőt a háromszoros vb-győztes nem állt le, Mac Allister még egyszer eltalálta a kapufát, a kilencperces ráadás elején Lautaro Martínez fejese viszont már a vb-döntőbe jutást jelentette a címvédőnek – a beívelést ezúttal is a csapatkapitány, Messi szolgáltatta jobbról (92. perc: 1–2).
ELŐDÖNTŐ
ANGLIA–ARGENTÍNA 1–2 (0–0)
Atlanta, Mercedes-Benz Stadion, 68 239 néző. Vezette: Ismail Elfath (Egyesült Államok).
Anglia: Jordan Pickford – Reece James (82. perc Daniel Burn), John Stones (96. perc Ivan Toney), Marc Guéhi, Djed Spence (96. perc Marcus Rashford) – Declan Rice (82. perc Nico O’Reilly), Elliot Anderson – Morgan Rogers, Jude Bellingham, Anthony Gordon (72. perc Ezri Konsa) – Harry Kane. Szövetségi kapitány: Thomas Tuchel (Németország).
Argentína: Emiliano Martínez – Nahuel Molina (72. perc Gonzalo Montiel), Cristian Romero, Lisandro Martínez (72. perc Nicolás Otamendi), Nicolás Tagliafico (81. perc Lautaro Martínez) – Giuliano Simeone (72. perc Rodrigo De Paul), Leandro Paredes (64. perc Nico González), Alexis Mac Allister, Enzo Fernández – Lionel Messi, Julián Álvarez. Szövetségi kapitány: Lionel Scaloni.
Gól: Anthony Gordon – 55. perc, illetve Enzo Fernández – 85. és Lautaro Martínez – 92. perc.
