A tiltakozások mintegy tíz nappal ezelőtt kezdődtek a párizsi régióban. A diákok a tanárhiány, a túlzsúfolt osztályok, az iskolaépületek rossz állapota, a nagy tanulmányi terhelés és a felsőoktatási felvételi rendszer miatt tiltakoznak. A mozgalom rövid idő alatt szinte valamennyi francia megyére átterjedt, és egyetemisták is csatlakoztak hozzá.
Csütörtökön több helyen erőszakossá váltak a megmozdulások: iskolákban gyújtogattak, Strasbourgban felgyújtottak egy gépkocsit, Toulouse-ban pedig fiatalok csaptak össze a rendfenntartókkal. Marseille-ben egy középiskolánál benzinnel locsoltak le tanárokat. A belügyminisztérium szerint 305 rendőr és csendőr sérült meg, az oktatási tárca pedig a tiltakozások kezdete óta 65 alkalmazott és 170 diák sérüléséről számolt be.
A francia kormány szerint a kezdetben jogos oktatási követelésekre épülő tiltakozásokat szélsőbaloldali csoportok is kihasználták. A kabinet különösen a Jean-Luc Mélenchon vezette Engedetlen Franciaország (LFI) szerepét bírálta. Az LFI visszautasította a vádakat, és azt állította, hogy a kormány politikai célokra használja fel a diáktüntetéseket.
A kormány ugyanakkor visszavonta azt a tervet, amely egyes felsőoktatási képzéseken beiratkozási díjat vezetett volna be. Édouard Geffray oktatási miniszter pénteken a diákszervezetekkel, szakszervezetekkel és szülői szervezetekkel tárgyal. A diákok október 6-ára újabb országos megmozdulást hirdettek.
