Bevezetőjében Dáné Tibor Kálmán EMKE-elnök utalt arra, hogy a kiállítás összeállításakor az elmúlt húsz év eseményeiből, a teljesség igénye nélkül kívántak egy csokorra valót bemutatni. Mint mondta, a nemzeti érzület erősítése érdekében 1885-ben megalapított, majd a magyar közösségnek hála a két világháború közötti időszakban is fenntartott Erdélyi Magyar Közművelődési Egyesületet a kommunista hatalom 1947-es intézkedése sem tudta eltüntetni, „továbbra is ott élt a lelkekben, főnixmadár módjára pedig újraalakulhatott 1991-ben. Megjegyezte: jelentős múlttal büszkélkedhet az egyesület az erdélyi magyar civil társadalom felélesztésében való szerepvállalásért, amiért külön köszönet illeti Dávid Gyula tiszteletbeli elnököt, valamint Kötő József főtanácsost. Dáné Tibor Kálmán reményét fejezte ki, hogy az elkövetkező húsz év is ugyanilyen gazdag lesz, mint az elmúlt időszak, amelyből a magyar közösségek továbbra is profitálhatnak.
Dávid Gyula hangsúlyozta: az EMKE úgy akart országos magyar kulturális egyesület lenni, hogy egyrészt integrálni tudta azokat a szervezeteket, amelyek önszerveződésből, vagy éppen az egyesület biztatására, kezdeményezésére jöttek létre, hagyva, hogy közben megőrizzék a szuverenitásukat. – Az erdélyi magyarságot egyféleképpen lehet összefogni, és ebben az EMKE példát mutatott: integrálni mindenkit, aki ugyanazt a célt akarja szolgálni, tiszteletben tartva mindenkinek az egyéniségét – magyarázta Dávid Gyula.
Kötő József utalt arra, hogy függőlegesen és vízszintesen is sikerült jelentős eredményeket felmutatni: egyrészt az országos hatáskörű szövetségek létrejöttének ösztönzése révén, amelyek a minőségi kultúra megteremtésének lettek a műhelyei (Romániai Magyar Dalosszövetség, Barabás Miklós Céh), másrészt pedig a fehér folt program kidolgozásával, hogy önálló civil szervezet jöjjön létre minden magyarlakta településen. Számos területen vállalt még szerepet az EMKE: közgyűjtemények kialakítása – a Szabédi-házban és a Györkös Mányi Albert Emlékházban –, magyar tanintézmények létrehozásának ösztönzése, az EMKE-díjak révén a művelődési szféra értékalkotóinak kitüntetése stb.
